يمكن إرجاع اختراع واستخدام الفولاذ المقاوم للصدأ إلى الحرب العالمية الأولى. في ذلك الوقت، كانت الأسلحة البريطانية في ساحة المعركة تُشحن دائمًا إلى الخلف لأن براميلها كانت بالية وغير صالحة للاستخدام. أمرت إدارة الإنتاج العسكري شركة Brearley بتطوير سبائك فولاذية عالية القوة ومقاومة للتآكل لدراسة وحل مشكلة تآكل تجويف البندقية على وجه التحديد. قام بريرلي ومساعدوه بجمع أنواع مختلفة من الفولاذ المنتج في الداخل والخارج، وسبائك الفولاذ المختلفة ذات الخصائص المختلفة، وأجروا تجارب أداء على آلات مختلفة ذات خصائص مختلفة، ثم اختاروا فولاذًا أكثر ملاءمة لصنع الأسلحة. وفي أحد الأيام، قاموا بإجراء تجربة على سبيكة فولاذية تحتوي على كمية كبيرة من الكروم. وبعد اختبار مقاومة التآكل، وجدوا أن هذه السبيكة ليست مقاومة للتآكل، مما يشير إلى أنه لا يمكن استخدامها لصنع الأسلحة. لذلك، سجلوا النتائج التجريبية وألقوها في الزاوية. . في أحد الأيام، بعد بضعة أشهر، جاء أحد المساعدين بحماس إلى بريرلي ومعه قطعة من الفولاذ اللامع وقال: "سيدي، هذه هي سبائك الفولاذ التي أرسلها السيد مورا والتي وجدتها عند تنظيف المستودع. هل تريد التجربة والرؤية؟ ما هي المؤثرات الخاصة لديها؟" "تمام!" قال بريرلي بسعادة وهو ينظر إلى الفولاذ اللامع والمبهر.
تثبت النتائج التجريبية أنها قطعة من الفولاذ المقاوم للصدأ لا تخاف من الأحماض والقلويات والملح. اخترع الملا هذا النوع من الفولاذ المقاوم للصدأ في ألمانيا عام 1912. ومع ذلك، لم يكن الملا يعرف ما هو استخدام هذا الفولاذ المقاوم للصدأ.
فكر بريرلي في ذهنه: "هذا النوع من الفولاذ غير المقاوم للتآكل ولكنه مقاوم للتآكل لا يمكن استخدامه في صنع الأسلحة. هل يمكن استخدامه في صنع أدوات المائدة؟" مضى قدمًا وصنع سكاكين الفاكهة والشوك والملاعق وأطباق الفاكهة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ. والسكاكين القابلة للطي، الخ.
حصل الفولاذ المقاوم للصدأ الذي اخترعه برييرلي على براءة اختراع بريطانية في عام 1916 وبدأ إنتاجه بكميات كبيرة. منذ ذلك الحين، أصبح الفولاذ المقاوم للصدأ الذي يتم اكتشافه بالصدفة في مقالب القمامة شائعًا في جميع أنحاء العالم. يُعرف هنري برييرلي أيضًا باسم "أبو الفولاذ المقاوم للصدأ".
